zmienia to faktu, iż żadnemu z nich nie udało się rozwikłać tego idealnego prze- .

Znowu. Gdzieś na górze, po lewej stronie. Odgłos był głośniejszy i bliższy niż dźwięk, który słyszał u podnóża ścieżki. Jakieś urządzenie elektroniczne? I nagle coś sobie skojarzył, a noc - niedawny sprzymierzeniec - stała się jeszcze ciemniejsza i groźniejsza. To radio. Króciutkie sygnały radiowe, jakich używały oddziały dywersyjne w dżunglach delty Mekongu, kiedy przejście na fonię było zbyt niebezpieczne. Wystarczyło wtedy pstryknąć guzikiem mikrofonu. Jedno pstryknięcie: stój. Dwa pstryknięcia: naprzód. Trzy - wycofaj się. Żeby potwierdzić odbiór, należało powtórzyć odebrany sygnał.. Zmysłowo postrzegalny fakt może nastąpić tylko w ten, a nie inny. HALO. JAK SIĘ CZUJECIE? CZUJĘ SIĘ ŚWIETNIE. JAK SIĘ NAZY-. Aby poznać prawdę, że się pomylił. I to bardzo się pomylił! Gdzie jest Parsifal? Gdzie jest Aleksy Kaliazin? Z tymi myślami Pierce ponownie obrócił się do mapy. Ten głupi, choć nie we wszystkim, Havelock wspominał o Shenandoah, i o tym, że człowiek, którego nazywali Parsifalem, znajdował się gdzieś w tej okolicy, czyli w stosunkowo rozsądnej odległości od wiejskiej posiadłości Matthiasa. Jednakże pojęcie stosunkowo rozsądnej odległości nie było pojęciem stałym. Dolina Shenandoah miała ponad sto pięćdziesiąt kilometrów długości i prawie czterdzieści kilometrów szerokości. Co w takiej sytuacji można uważać za odległość rozsądną? Nie miał jednoznacznej odpowiedzi, a więc rozwiązanie należało znaleźć z drugiej strony, czyli w pracowitym umyśle Michaela Havelocka vel Michaiła Havliczka, syna Vaclava, nazwanego tak na cześć dziadka Rosjanina z Równego: człowieka wytrwałego i obdarzonego pewną dozą wyobraźni, bo na pewno nie geniuszu. Havelock zredukuje łuk, zatrudni setkę komputerów i odnajdzie jeden telefon, wykonany w określonym czasie do określonego miejsca. Havelock wykona pracę, a pomieniatczik zbierze żniwo. Komandora porucznika Deckera zostawią w spokoju, on był kluczem do otwarcia pewnych drzwi. Pierce pochylił się nad mapą, jadąc wskazującym palcem od jednej linii, do drugiej. Tu, w tym łuku, półkolu odgradzającym Shenandoah od Czyśćca Piątego, roiło się od ludzi i pojazdów na wyznaczonych pozycjach. Od Harper's Ferry do Valley Pike, autostrady 11 i 66 oraz drogi 7, 50, 15, 17, 29 i 33, były obsadzone ludźmi czekającymi na wiadomość, że określony samochód zbliża się w określonym czasie, zmierzając do określonego miejsca. Od ludzi w pojazdach nie oczekiwano niczego więcej, prócz ustalenia i podania nazwy tego miejsca. Oni byli jedynie najemnikami, nie uczestnikami, a ich czas był opłacony pieniędzmi, nie zaś celem lub przeznaczeniem. Arthur Pierce, urodzony jako Mikołaj Pietrowicz Malekow w wiosce Ramenskoje, w Związku Socjalistycznych Republik Radzieckich, nagle pomyślał o przeznaczeniu i tych wszystkich latach, które prowadziły do jego fascynującej roli w tym przeznaczeniu. Nigdy się nie wahał, nigdy nie zapomniał, kim jest, i dlaczego ma tę najwyższą możliwość służenia jedynej sprawie. Sprawie tak znaczącej i tak potrzebnej światu, gdzie niewielka garstka tyranizowała masy, gdzie miliony żyły na krawędzi rozpaczy i w beznadziejnym ubóstwie po to, aby bezwzględni manipulatorzy mogli cieszyć się ze swych bogactw. W tym samym czasie kapitalistyczne wojska mordowały gdzieś daleko niewinne dzieci. I nie były to krzykliwe, prowokacyjne wnioski banalnych propagandzistów, to była szczera prawda. Widział wszystko na własne oczy: od podpalanych wiosek w południowo wschodniej Azji, przez eleganckie jadalnie, gdzie ofertom zatrudnienia towarzyszyły uśmiechy, mrugnięcia i obietnice finansowe, będące pierwszym krokiem do bogactwa, do wewnętrznych korytarzy władzy rządowej, gdzie hipokryci i ludzie nieudolni zachęcali do dalszej hipokryzji i nieudolności. Jakże tego wszystkiego nienawidził! Nienawidził korupcji, chciwości i świętoszkowatych kłamców, oszukujących masy. Ludzi, nadużywających danej im władzy, napychających kabzy sobie i swoim sojusznikom... Dla Pierce'a istniał lepszy świat. Istniało prawdziwe zaangażowanie. Istniała Wojennaja.. Stasiek nie lękał się burzy, tylko od niej cierpiał, a cierpiąc rozmyślał: skąd się biorą i dlaczego tak straszne rzeczy na świecie? Było mu bardzo źle. Niekiedy zamykał oczy, aby nie widzieć błyskawic, ale wówczas zdawało mu się, że widzi błyskawice wewnątrz siebie, i przejmował go strach. Niekiedy zatykał uszy, aby nie słyszeć grzmotów, ale był to środek bezskuteczny dla nadmiernie wrażliwego słuchu. Chodził więc z izby do alkierza, a z alkierza do izby, jak błędny; czasem wyglądał przez okno albo bez powodu uchylał drzwi do sieni, albo pokładał się na ławie. Było mu źle, wszędzie źle, szczególnie tu, gdzie nawet nikt na niego nie patrzył.. śników, a nawet rodzin, swymi uzdolnieniami, za które jednocześnie je podziwia-. - Ja wróciłem - odrzekł Hlawa - bo mi rycerz jano kazali. Chciało mi się na wojnę, ale jak rozkaz, to rozkaz. Powiedzieli mi rycerz jano tak: "Wrócisz, będziesz panny zgorzelickiej pilnował i ode mnie na nowiny czekał. Być może, powiada, że ci przyjdzie ją do Zgorzelic odprowadzić, bo jużci sama nie wróci." - Na miły Bóg! cóż się stało? Znalazła się córka Jurandowa? Zali jano nie do klocka, tylko po klocka pojechał? Widziałeś ją? Gadałeś z nią? Czemużeś jej nie przywiózł i gdzie ona teraz?.